Zarapito real

Numenius arquata

Orden: Charadriiformes
Familia: Scolopacidae
Longitud: 48-57 cm

Identificación

Es la mayor limícola de España y se reconoce por su pico muy largo y curvado, el más largo en proporción al cuerpo de toda nuestra avifauna; el de la hembra es más largo que el del macho. Los adultos reproductores tienen el dorso oscuro con tonos ocre, el pecho, el cuello y los flancos crema con estrías oscuras y las patas azuladas. Los no reproductores son más apagados y los jóvenes tienen las estrías menos marcadas y el pico algo más corto.

Hábitat

En invierno vive sobre todo en costas: marismas, estuarios y prados inundables. Para criar busca zonas más interiores y húmedas, como lagunas, turberas y áreas encharcables.

Alimentación

Es omnívoro, aunque predomina lo animal. En la costa extrae gusanos, crustáceos y moluscos de la arena o el fango con el pico sondeador; en el interior toma insectos como saltamontes, escarabajos y grillos, además de lombrices y pequeños vertebrados.

Reproducción

No construye un nido elaborado, sino una ligera depresión forrada de vegetación y plumas. La hembra suele poner cuatro huevos moteados y ambos sexos incuban de 27 a 29 días; los pollos completan su desarrollo en unos 32 a 38 días. En Galicia, las aves llegan a finales de febrero o principios de marzo, crían en mayo y las familias se marchan en julio.

Localización

Es invernante disperso, pero las costas de Galicia, Cantabria y Asturias reúnen la mayor parte de los ejemplares; también aparece en marismas andaluzas y humedales mediterráneos. La cría es muy escasa: solo se reproduce en Galicia y Asturias, y desde 2007 se concentra en una localidad de Lugo. Está En Peligro Crítico como reproductora, por la sustitución de pastizales húmedos por maíz y las repoblaciones forestales.

Las costas gallegas concentran la mayor parte de los invernantes de España, y Galicia es el único lugar de cría. Ávidas Aves lo ha fotografiado en Galicia.

En qué fijarse

El pico muy largo y curvado, el gran tamaño y las patas azuladas lo identifican, junto a su silbido agudo y melancólico. En vuelo emite una breve serie rítmica de notas.