Focha común
Fulica atra
- Orden: Gruiformes
- Familia: Rallidae
- Longitud: 36-38 cm
Identificación
Rálido robusto de plumaje casi negro, con los flancos y las partes inferiores algo más grisáceos y las puntas de las secundarias blancas. Su rasgo más llamativo es el escudete blanco de la frente, que se estrecha hacia la base del pico. Fuera del agua se ven sus dedos largos con anchos lóbulos redondeados, útiles para nadar. Los jóvenes son pardo grisáceos, con garganta y cara más claras y un escudete mínimo y de tono ocre.
Hábitat
Poco exigente, vive en humedales naturales y artificiales, desde lagunas salobres y marismas hasta embalses, ríos y lagos de montaña. Prefiere aguas tranquilas y relativamente profundas, con orillas fangosas y densa vegetación palustre donde esconderse y criar. Necesita vegetación sumergida, y su ausencia puede limitar la reproducción.
Alimentación
Es mayoritariamente vegetariana: brotes, tallos y semillas de plantas sumergidas, algas, rizomas de eneas, carrizos y juncos, y de vez en cuando cereal. En la época de cría suma alimento animal, sobre todo para los pollos: moluscos, lombrices, larvas, escarabajos acuáticos y, a veces, pequeños vertebrados.
Reproducción
En invierno forma bandos numerosos; al llegar la cría las parejas se separan y defienden su territorio con persecuciones y peleas. El nido es una voluminosa plataforma de tallos, anclada al fondo pero flotante, a veces con un tejado que lo camufla. Desde marzo pone de 6 a 10 huevos que ambos adultos incuban de 21 a 24 días, y por la alta depredación es habitual que repita hasta tres veces al año. Los pollos salen pronto al agua con sus padres.
Localización
Presente en humedales de toda la Península, Canarias y Baleares, en España es básicamente residente, con dispersiones tras la cría y desplazamientos durante las sequías. En invierno llegan aves del norte de Europa a las marismas del Guadalquivir, el delta del Ebro y El Hondo, y algunas cruzan a África. Figura como de Preocupación Menor en la Lista Roja de las aves de España.
En qué fijarse
El escudete blanco sobre el pico, visible incluso de lejos, y el cuerpo oscuro bastan para reconocerla. Si se alza fuera del agua, los dedos lobulados son otra pista inconfundible.
