Cernícalo vulgar
Falco tinnunculus
- Orden: Falconiformes
- Familia: Falconidae
- Longitud: 31-37 cm
Identificación
Pequeño falcónido de cola larga y alas anchas y algo apuntadas. El macho tiene el dorso rojizo con manchas negras, la cabeza grisácea, las mejillas blanquecinas, una bigotera oscura y las partes inferiores crema con punteado fino; la hembra es más grande y de tonos pardos, con mucho moteado y la bigotera menos marcada. El juvenil se parece a la hembra, con bordes pálidos en las coberteras del ala. Se mantiene suspendido batiendo las alas mientras busca presas.
Hábitat
Ocupa zonas abiertas o poco arboladas: cultivos, pastizales, zonas suburbanas y dehesas, desde el nivel del mar hasta los pastos alpinos. Su hábitat óptimo son los paisajes agrícolas extensivos con barbechos, rastrojeras, eriales y vegetación natural.
Alimentación
Su dieta varía mucho según la zona y la época: micromamíferos como topillos y ratones, grandes insectos como grillos y saltamontes, reptiles y aves pequeñas o medianas. En Canarias también caza mamíferos mayores y consume lagartos.
Reproducción
El nido es poco exigente: árboles, a menudo viejos nidos de córvidos, roquedos, edificios, antenas, tendidos eléctricos, cajas nido o el suelo. La puesta, a finales de marzo o principios de abril, suele tener de tres a seis huevos blancos o crema muy moteados, que se incuban de 27 a 29 días sobre todo por la hembra. Los jóvenes vuelan hacia el mes de vida, y la dispersión se produce en agosto o septiembre.
Localización
Cría en casi toda la Península, en Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla, con una densidad que varía mucho entre regiones. Los ejemplares ibéricos son residentes, y en invierno llegan migrantes del centro y norte de Europa. Está catalogado En Peligro en el Libro Rojo de 2021, porque la población reproductora habría caído cerca de la mitad en veinte años, por la intensificación agrícola, los plaguicidas y la caza ilegal.
En qué fijarse
Un halcón pequeño que se cierne sobre el suelo abierto. El macho se distingue por el dorso rojizo y la cabeza gris, y la hembra, por sus tonos pardos y la espalda muy manchada. Si hay dudas, conviene compararlo con el cernícalo patirrojo o el primilla.
