Cigüeñuela común

Himantopus himantopus

Orden: Charadriiformes
Familia: Recurvirostridae
Longitud: 33-36 cm
Envergadura: 67-83 cm

Identificación

Las larguísimas patas rojizas y el pico fino son los rasgos más llamativos de la cigüeñuela. Su plumaje combina blanco y oscuro, con diferencias en el dorso según el sexo y variaciones individuales en cabeza y cuello.

Hábitat

Utiliza humedales poco profundos: marismas, salinas, lagunas, estuarios y orillas tranquilas. Sus proporciones le permiten caminar por sectores inundados donde encuentra alimento en la superficie o inmediatamente debajo.

Alimentación

Come sobre todo invertebrados, especialmente insectos acuáticos. Los captura con picotazos rápidos en el agua o la vegetación; también puede alcanzar presas mediante pequeños saltos.

Reproducción

Los pollos son precoces y pueden alimentarse por sí mismos poco después de nacer, aunque siguen atendidos por los adultos. La protección parental continúa durante el periodo en que todavía no vuelan.

Localización

Cría en humedales de gran parte de España, con importantes núcleos en el delta del Ebro y las marismas del Guadalquivir. Parte de la población migra; otra permanece durante el invierno junto a aves llegadas de Europa central.

Ocupa deltas, lagunas costeras, saladares, arrozales y salinas de aguas someras y productivas, y cría en el suelo, cerca del agua. Entre las mayores concentraciones ibéricas figuran Doñana, el delta del Ebro, la albufera de Valencia y la bahía de Cádiz. En el archivo de Ávidas Aves se la ve en las marismas de Barbate y en la antigua laguna de La Janda.

En qué fijarse

Puede capturar insectos sobre el agua con picotazos rápidos e incluso saltar para atraparlos en vuelo. Otras veces introduce por completo cabeza y cuello bajo la superficie.